Suriye'de muhaliflerin harekatı sırasında Beşar Esad bir anda ortadan kaybolmuş, uçağının düştüğü iddiaları ortaya atılmıştı. Kısa süre sonraysa Rusya'da olduğu ortaya çıktı. Bu gelişme sonrası gözlerin çevrildiği Esad cephesinden ilk resmi açıklama geldi. Esad'ın mektup halinde yayımladığı açıklamasına göre; Suriye'yi planlı bir şekilde terk etmedi ve Aralık'ın 8'ine kadar Başkanlık görevlerini yerine getirmeye devam etti                                                                                                                                                                                                                                  

Muhaliflerin Şam'a yaklaştığı 8 Aralık Pazar sabahı Şam'dan ayrıldığını dile getiren Esad, akşam saatlerinde insansız hava aracı saldırıları nedeniyle Hmeymim üssünden Rusya'ya tahliye edildiğini belirtti.